Các nhà chức trách Cuba đã bắt giữ 17 người liên quan đến một mạng lưới tuyển dụng công dân Cuba để chiến đấu cho Nga ở Ukraine. Trưởng phòng điều tra hình sự của Bộ Nội vụ Cuba, César Rodríguez, nói vào tối thứ Năm trên truyền thông nhà nước rằng ít nhất ba trong số 17 người bị bắt là một phần của nỗ lực tuyển dụng bên trong đất nước. Quan chức này đã không xác định các thành viên bị cáo buộc của mạng lưới, nhưng nói rằng họ đã có tiền án trước đây. Một số gia đình bắt đầu lên tiếng về vụ án, và ít nhất một người mẹ nói rằng con trai bà được hứa hẹn một công việc xây dựng ở Nga. Bộ Ngoại giao Cuba nói hôm thứ Hai rằng chính phủ đã phát hiện một mạng lưới hoạt động từ Nga để tuyển dụng công dân Cuba sống cả ở Nga và ở Cuba để chiến đấu ở Ukraine, và nói rằng các nhà chức trách đang làm việc “để vô hiệu hóa và tháo dỡ” mạng lưới, nhưng họ đã không đưa ra chi tiết nào. “Cuba không tham gia chiến tranh ở Ukraine,” Bộ Ngoại giao nói trong một thông cáo báo chí. Cuba và Nga là đồng minh chính trị và người Cuba không cần thị thực để đi du lịch đến Nga. Nhiều người đến đó để học tập hoặc làm việc. Công tố viên José Luis Reyes nói với truyền hình nhà nước rằng những nghi phạm đang bị điều tra về các tội danh bao gồm là lính đánh thuê hoặc tuyển mộ lính đánh thuê, và có thể phải đối mặt với các bản án lên đến 30 năm tù hoặc chung thân, hoặc thậm chí là tử hình. Marilin Vinent, 60 tuổi, nói vào thứ Sáu rằng con trai bà Dannys Castillo, 27 tuổi, là một trong những người Cuba được tuyển dụng ở Nga. Trong nhà bà ở Havana, bà nói rằng con trai bà và những người Cuba khác đã đi du lịch đến Nga vào cuối tháng Bảy sau khi được hứa hẹn công việc xây dựng. “Tất cả bọn họ đều bị lừa dối,” bà nói. Vinent cho các phóng viên xem ảnh con trai bà trong điện thoại di động của bà, bao gồm một số ảnh anh mặc quân phục. Bà nói rằng con trai bà đã chấp nhận lời đề nghị đi đến Nga vì anh muốn giúp đỡ gia đình về mặt kinh tế, vì đảo quốc đang phải chịu cuộc khủng hoảng kinh tế, với người dân phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt một số sản phẩm. “Tôi không biết con trai tôi có còn sống hay không. Chúng tôi không biết gì cả,” bà nói. “Điều tôi muốn là nói chuyện với cậu ấy.”