Kenya thông báo vào thứ Tư một tăng mạnh giá vé hành khách trên tuyến đường sắt tiêu chuẩn do Trung Quốc xây dựng khi nước này đang gặp khó khăn trong việc trả nợ cho Bắc Kinh và các nước khác cùng với giá nhiên liệu tăng cao hơn.

Kenya Railways, do nhà nước sở hữu, cho biết trong một tuyên bố rằng hành trình 290 dặm giữa thành phố cảng Mombasa và thủ đô Nairobi sẽ chi phí khoảng 30 USD ở hạng nhất, tăng từ 19 USD, và 10 USD ở hạng phổ thông, tăng từ 6 USD.

Kenya Railways trích dẫn sự tăng giá nhiên liệu toàn cầu: “Việc tăng giá này dựa trên những thay đổi trong lĩnh vực năng lượng và dầu mỏ, nơi giá nhiên liệu đã tăng đáng kể, do đó ảnh hưởng đến chi phí hoạt động của chúng tôi.”

Thông báo vào thứ Tư được đưa ra vài ngày sau khi Thống đốc Ngân hàng trung ương Kenya, Kamau Thugge, nói rằng đồng shilling Kenya trong nhiều năm qua đã bị định giá cao hơn 25%, điều này “dẫn đến việc nước này duy trì tỷ giá hối đoái nhân tạo mạnh.”

Hai tuần trước, Tổng thống William Ruto đã ở Trung Quốc, nơi ông tìm kiếm khoản vay 1 tỷ USD để hoàn thành các dự án hạ tầng bị đình trệ bất chấp nợ công của Kenya ở mức kỷ lục 70 tỷ USD.

Các giá vé tàu mới có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2024.

Những thay đổi này cũng sẽ ảnh hưởng đến dịch vụ tàu điện ngầm phổ thông ở thủ đô Nairobi cũng như các chuyến tàu du lịch Kisumu và Nanyuki thu hút hàng ngàn du khách mỗi năm.

Tuyến đường sắt tiêu chuẩn, hoặc SGR, có chi phí 4,7 tỷ USD vay từ các ngân hàng Trung Quốc, bắt đầu hoạt động vào năm 2017 nhưng đã gặp khó khăn với việc thấp kém lượng hàng hóa vận chuyển.

“Tuyến đường sắt SGR của Kenya cần khẩn cấp mở rộng sang các nước láng giềng để biến nó thành một dự án tài chính bền vững,” nhà kinh tế Aly-Khan Satchu nói với Associated Press.

“Như hiện tại, SGR là một thất bại. Để biến nó thành bền vững, nó cần kết nối dầu của Uganda đến biển, và khoáng sản của Cộng hòa Dân chủ Congo,” Satchu bổ sung.

Kenya đang phải đối mặt với nợ công gia tăng dẫn đến Ruto tuyên bố các biện pháp tiết kiệm ngân sách khắc khổ bao gồm hạn chế các chuyến đi nước ngoài và cắt giảm ngân sách của tất cả các bộ chính phủ hơn 10%.

Nhưng Ruto đã phải đối mặt với chỉ trích từ người dân Kenya về chính những chuyến đi nước ngoài của ông, với 38 chuyến kể từ khi nhậm chức vào tháng 9 năm 2022. Điều này nhiều hơn bất kỳ người tiền nhiệm nào trong năm đầu tiên giữ chức.