Ít nhất 2.012 người ở Maroc đã thiệt mạng sau một trận động đất hiếm gặp, tàn phá đánh vào đất nước Bắc Phi vào đêm thứ Sáu tuần trước. Trận động đất cường độ 6,8 độ cũng khiến ít nhất 2.059 người bị thương, theo Bộ Nội vụ Maroc. 1.404 trong số những người bị thương được coi là nguy kịch. Số người chết dự kiến sẽ tăng khi lực lượng cứu hộ gặp khó khăn trong việc tiếp cận các ngôi làng hẻo lánh ở đất nước này. Nhà vua Mohammed VI của Maroc đã chỉ thị quân đội tiến hành các nhiệm vụ tìm kiếm cứu nạn và vận hành bệnh viện dã chiến để hỗ trợ người dân ở vùng sâu vùng xa. Tâm chấn của trận động đất gần Ighil, một thị trấn thuộc tỉnh Al Haouz. Thị trấn này cách thủ đô Marrakesh khoảng 44 dặm về phía nam. Trận động đất có thể cảm nhận được tận Bồ Đào Nha và Algérie. Bất chấp sự tàn phá nghiêm trọng, Maroc vẫn chưa chính thức yêu cầu các nước khác trợ giúp. Động đất được coi là hiếm gặp ở Bắc Phi: các thành phố Al Hoceima và Agadir của Maroc bị động đất đánh vào năm 2004 và 1960. Trận động đất ở Al Hoceima có cường độ 6,4, trong khi ở Agadir là 5,8. Trận động đất đánh mạnh vào Marrakesh, phá hủy nhiều tòa nhà lịch sử ở thành phố này. Nhà thờ Hồi giáo Koutoubia ở đây, có từ thế kỷ 12, bị hư hại mức độ chưa rõ. Bức tường đỏ cổ xưa bao quanh khu phố cổ Medina của Marrakesh – một Di sản thế giới UNESCO – cũng bị hư hại bởi trận động đất. “Vấn đề là ở những nơi động đất tàn phá hiếm xảy ra, các tòa nhà đơn giản không được xây dựng đủ chắc chắn để chịu đựng được rung chuyển mạnh, vì vậy nhiều tòa nhà sập đổ, dẫn đến thiệt hại nhân mạng cao,” giáo sư Bill McGuire thuộc Đại học University College London giải thích với Associated Press.