Một trận động đất mạnh đã rung chuyển đất nước Maroc vào tối thứ Sáu, gây ra sự tàn phá và thương vong rộng khắp. Động đất cường độ 6,8 độ richter đã phá hủy các tòa nhà và làm sụp đổ các bức tường ở năm tỉnh tại tâm chấn gần thị trấn Ighil thuộc tỉnh Al Haouz. “Vấn đề là ở những nơi hiếm khi xảy ra động đất tàn phá, các tòa nhà đơn giản không được xây dựng đủ chắc chắn để chịu được rung lắc mạnh, nên nhiều tòa nhà sập đổ dẫn đến thương vong cao,” Giáo sư Bill McGuire, giáo sư danh dự về các mối nguy hiểm địa chất và khí hậu tại Đại học University College London, nói với Associated Press. “Tôi dự đoán con số thiệt mạng cuối cùng sẽ leo lên hàng ngàn khi biết thêm thông tin. Giống như bất kỳ trận động đất lớn nào, dư chấn có thể xảy ra, dẫn đến thêm thương vong và cản trở công tác tìm kiếm cứu nạn,” ông thêm. Nhà vua của quốc gia, Vua Mohammed VI, đã huy động các đội cứu hộ trên bộ và trên không để tiến hành các nhiệm vụ cứu hộ và thiết lập các bệnh viện dã chiến. Tuy nhiên, chính phủ Maroc vẫn chưa chính thức yêu cầu viện trợ từ các đồng minh nước ngoài, hạn chế việc triển khai các nguồn lực từ Pháp, Đức, Thổ Nhĩ Kỳ và các quốc gia khác đã cam kết hỗ trợ. Cho đến nay, hơn 1.000 ca tử vong đã được báo cáo, với tổng số dự kiến sẽ tăng khi các hoạt động tìm kiếm người sống sót. Thêm 1.204 người bị thương – trong đó 721 người trong tình trạng nguy kịch. Kiến trúc cổ xưa và các tòa nhà không được xây dựng để chịu được động đất hiếm gặp đã bị áp đảo bởi sức mạnh của thảm họa. Động đất cường độ 6,8 độ richter xảy ra vào khoảng 11:11 tối và kéo dài vài giây, theo các nhà địa chất học. Nó được cảm nhận ở các nước xa xôi như Bồ Đào Nha.