Phóng viên Brett Baier đã hứa sẽ hỏi Thái tử Mohammed bin Salman của Ả Rập Xê Út về một loạt các tranh cãi trong cuộc phỏng vấn đầu tiên của hoàng tử cầm quyền trên truyền hình Mỹ kể từ năm 2019, dự kiến phát sóng vào thứ Tư. Cuộc phỏng vấn của người dẫn chương trình “Special Report” với vị lãnh đạo gây tranh cãi của quốc gia diễn ra sau một tuần phỏng vấn dẫn đầu với các nhà lãnh đạo chính phủ và doanh nghiệp Ả Rập Xê Út khác nhau.
Đầu tuần này, ông Baier đã nói chuyện với Bộ trưởng Kinh tế và Kế hoạch Faisal Alabrihim, Bộ trưởng Thể thao Abdulaziz bin Turki, Bộ trưởng Năng lượng Hoàng tử Abdulaziz bin Salman và Bộ trưởng Du lịch Ahmed Al Khateeb của Ả Rập Xê Út.
Các cuộc phỏng vấn của ông Baier mở ra một cái nhìn sâu sắc hơn về Ả Rập Xê Út ngày nay – một quốc gia đã thu hút sự chú ý của công chúng trong những năm gần đây, đặc biệt là vai trò bị cáo buộc của thái tử trong vụ giết nhà báo Jamal Khashoggi của tờ Washington Post vào năm 2018.
“Có rất nhiều điều để hỏi ông ấy,” ông Baier nói, cho biết các bộ trưởng đã nói rằng họ “không có thời gian” để đề cập đến tranh cãi, nhưng họ thừa nhận phản ứng dữ dội và nặng nề mà họ đã cảm nhận được.
Các cuộc thảo luận của ông với các bộ trưởng đề cập đến nhiều khía cạnh khác nhau của văn hóa Ả Rập Xê Út và tầm nhìn của chính phủ cho tương lai – ở một quốc gia đang trải qua sự chuyển đổi đáng kể khi nỗ lực hiện đại hóa.
Norman Roule, một cựu quan chức tình báo cấp cao từng làm việc cho cả CIA và ODNI, nói với ông Baier rằng phụ nữ đã trải qua sự mở rộng đáng kể các quyền ở quốc gia này trong những năm gần đây, bao gồm việc gửi một phi hành gia nữ phóng từ Mỹ vào đầu năm nay và tăng cường tham gia sở hữu doanh nghiệp.
“Vài năm trước, phụ nữ ở Ả Rập Xê Út không thể lái xe”, ông Roule lưu ý. “Đại sứ của họ tại Hoa Kỳ là một nhà ngoại giao đáng gờm, Công chúa Hoàng gia Reema bin Bandar – con gái của một nhà ngoại giao Ả Rập Xê Út nổi tiếng.”
“Tôi thấy một đất nước đã trải qua những thay đổi kiến tạo ở quy mô, tốc độ và mức độ mà không có quốc gia nào trong thời hiện đại từng chứng kiến,” ông thêm. “Những thay đổi này là tích cực.”
Lina al Maeena, một chủ doanh nghiệp ở Jeddah, nói rằng sự chuyển đổi mà bà chứng kiến là “liệu pháp sốc” cho xã hội Ả Rập Xê Út: Bất kỳ sự thay đổi nào thường sẽ diễn ra trong “nhiều thập kỷ”, nhưng bà Maeena tuyên bố đất nước đã “vượt qua… rất nhiều mục tiêu của chúng tôi.”
Bộ trưởng Kinh tế và Kế hoạch Alabrihim của Ả Rập Xê Út giải thích rằng đất nước đã đầu tư vào mọi lĩnh vực và cấp độ của xã hội để cố gắng thúc đẩy nó như một phần của Tầm nhìn 2030, một “kế hoạch tổng thể về nơi chúng tôi muốn đến và làm thế nào để đến đó.”
“Nó được thiết kế để giải quyết các thách thức và rủi ro kinh tế lâu dài của chúng tôi thông qua ba điều: đa dạng hóa nền kinh tế, trao quyền cho giới trẻ vương quốc và xây dựng các thể chế có thể giúp thực hiện điều này vượt quá năm 2030 và vượt quá,” Alabrihim nói.
Khía cạnh dễ nhận thấy nhất trên toàn cầu và gần đây nhất của kế hoạch này tập trung vào thể thao – đặc biệt là việc Ả Rập Xê Út chi tiêu lớn để mua tài năng từ khắp châu Âu, bao gồm việc ký hợp đồng với Cristiano Ronaldo và Neymar.
Quỹ Đầu tư Công cộng, do hoàng gia Ả Rập Xê Út điều hành, cũng đã mua các đội thể thao như Newcastle United của Anh, đội từ vị trí thứ 11 trong số 20 đội vào năm 2022 lên top 4 vào năm 2023 và giành được vị trí danh giá ở Champions League sau sự thay đổi chủ sở hữu.
Ông Baier đề cập đến vấn đề với Bộ trưởng Thể thao bin Turki, lưu ý rằng nhiều người cáo buộc Ả Rập Xê Út cố gắng sử dụng thể thao để nâng cao danh tiếng của họ – một quá trình được gọi là “rửa sạch thể thao.”
Bin Turki nói rằng việc đầu tư đã mang lại lợi ích ngay lập tức với sự tham gia tăng lên các môn thể thao trên khắp đất nước, và chính phủ muốn trẻ em trong nước “lớn lên yêu thích các môn thể thao này.”
“Thậm chí các đội tuyển quốc gia của chúng tôi vào năm 2017, chúng tôi có 32 liên đoàn. Ngày nay chúng tôi có 97 liên đoàn trong các môn thể thao và hoạt động khác nhau,” ông nói, làm nổi bật sự cải thiện hiệu suất của đội tuyển Ả Rập Xê Út trong những năm gần đây.
Cuộc phỏng vấn của Brett Baier với Thái tử Mohammed bin Salman sẽ được phát sóng vào thứ Tư lúc 6 giờ chiều EDT trên Kênh Fox News.