Israel vào thứ Hai cáo buộc Iran đang xây dựng một sân bay ở miền nam Lebanon gần biên giới Israel, mà Bộ trưởng Quốc phòng Yoav Gallant tin rằng sẽ được sử dụng như một bàn đạp cho các cuộc tấn công khủng bố tiềm năng.
Gallant đã trình bày hình ảnh của sân bay trong một hội nghị tại Đại học Reichman, nói rằng nó mang dấu vân tay của Iran và Hezbollah, nhóm khủng bố Lebanon được Tehran hậu thuẫn. Sân bay cách biên giới Israel khoảng 12 dặm.
“Trong những bức ảnh, bạn có thể thấy lá cờ Iran tung bay trên đường băng, từ đó chế độ ayatollah lên kế hoạch hoạt động chống lại công dân Israel,” Gallant nói, theo The Times of Israel. “Nói cách khác: đất là của Lebanon, kiểm soát là của Iran, và mục tiêu là Israel.”
Gallant đã không nêu chi tiết về các mục tiêu có thể của Iran nhưng nói rằng địa điểm này có thể chứa một máy bay cỡ vừa.
Những lời nhận xét của Gallant được đưa ra cùng ngày Quốc hội được thông báo về thỏa thuận đạt được giữa chính quyền Biden và Iran, mà Mỹ xếp vào nhóm các quốc gia tài trợ khủng bố.
Thỏa thuận đã chứng kiến cả hai bên trao đổi tù nhân và Mỹ rã băng 6 tỷ đô la tiền của Iran. Hội đồng An ninh Quốc gia cho biết Ngoại trưởng Antony Blinken đã thực hiện các bước để đảm bảo rằng các quỹ này “có thể di chuyển từ một tài khoản hạn chế sang một tài khoản hạn chế khác và vẫn bị hạn chế đối với thương mại nhân đạo”.
Tổng thống Iran Ebrahim Raisi nói với NBC vào thứ Ba rằng Iran sẽ sử dụng tiền bằng bất cứ cách nào họ thấy phù hợp.
“Tiền này thuộc về người dân Iran, chính phủ Iran, vì vậy Cộng hòa Hồi giáo Iran sẽ quyết định làm gì với số tiền này,” Raisi nói, mà không nêu rõ chính xác các quỹ sẽ được sử dụng cho mục đích gì.
“Nhân đạo có nghĩa là bất cứ điều gì người dân Iran cần, vì vậy số tiền này sẽ được ngân sách hóa cho những nhu cầu đó và những nhu cầu của người dân Iran sẽ được chính phủ Iran quyết định và xác định,” ông nói.
Khi được hỏi vào thứ Tư về lý do tại sao 6 tỷ đô la là cần thiết bên cạnh một thỏa thuận trao đổi tù nhân, Điều phối viên truyền thông chiến lược của Hội đồng An ninh Quốc gia John Kirby nói: “Đây là thỏa thuận mà chúng tôi có thể đạt được.”
Một ngày sau khi Quốc hội được thông báo về thỏa thuận, Mỹ đã trừng phạt nhiều điệp viên Hezbollah hoạt động ở Nam Mỹ – bao gồm một người đàn ông Lebanon bị nghi ngờ tham gia các vụ tấn công khủng bố ở Argentina vào những năm 1990.
Hezbollah bị xếp vào “tổ chức khủng bố nước ngoài”, và Washington cũng tuyên bố rằng nhóm này đã tham gia vào hoạt động buôn bán ma túy ở Mỹ Latinh để tạo ra doanh thu.
Amer Mohamed Akil Rada, theo Bộ Tài chính Mỹ, đã dành hơn một thập kỷ ở Nam Mỹ trước khi chuyển đến Lebanon. Trong thời gian ở đó, ông bị cáo buộc điều hành một doanh nghiệp xuất khẩu than củi từ Colombia sang Lebanon và sử dụng “80 phần trăm doanh thu của doanh nghiệp thương mại của mình để hỗ trợ Hezbollah.”
Em trai của Rada, Samer, cũng bị trừng phạt và bị cáo buộc tham gia vào các hoạt động buôn bán ma túy và rửa tiền khắp Mỹ Latinh. Theo Bộ Tài chính, ông từng đóng ở Belize nhưng đã bỏ trốn do một vụ án liên quan đến ma túy và tham gia vận chuyển hơn 1.100 pound cocaine trị giá 15 triệu đô la bị phát hiện trong các lô hàng trái cây bị tịch thu ở El Salvador.
Mỹ cũng trừng phạt con trai của Rada, được xác định là Mehdi Akil Helbawi, và công ty của ông ở Colombia là Zanga S.A.S., công ty xuất khẩu than củi mà các quan chức nói rằng cha ông đã sử dụng để tài trợ cho Hezbollah.
Bộ Tài chính cũng áp đặt các lệnh trừng phạt đối với công ty Lebanon có trụ sở tại Black Diamond SARL và chủ sở hữu Ali Ismail Ajrouch. Theo báo cáo, công ty này đã chuyển khoảng 40.000 đô la cho công ty than củi có trụ sở tại Colombia.